几个月前测试过宁波达通电子的灵动系列电源线、平衡讯号线,其实那已经是迭代数次的改良产品,导体材料从高纯度单晶铜、金银合金进化为金银钯合金。由于采用特氟龙导管进行空气隔离与避震,线身比较粗壮不易弯折。不怕读者笑话,我在连接平衡讯号线时,因为功放后面的空间存在限制,插头又很难转动方向,一插二插的居然就把XLR接头中的脚弄歪了。DT Audio灵动系列的声音值得肯定,在同价位产品中性价比极高,所以达通推出免费试用15天,喜欢再购买;另外3个月内如果依然觉得不满意,原厂保证回购等活动。对一个新品牌来说,这是一种多么强烈的自信心啊!
宁波达通电子的负责人崔国彪先生技术出身,他在官方视频号介绍自家产品,不吹嘘不夸张,纯以技术讨论发烧线材
达通电子的负责人崔国彪先生技术出身,不但熟捻线材生产的全流程,更有着追求完美的执着态度,他不甘于只是帮国外品牌作嫁裳,在累积丰富的发烧线材OEM经验后,崔先生认为完全有能力推出以DT Audio为品牌的高端产品。崔先生从1980年代就开始做各种线缆,他说早期国营电缆厂缺乏创新意识,直到接触国外OEM代工业务,才知道发烧线材有许多严格要求与标准,其中他长期合作对象是著名的美国Monster Cable怪兽线,在国际展会上达通电子甚至与怪兽线同台出现,俨然就是Monster Cable的代言人。过去达通只接单生产,在工厂内还能见到OEM许多欧洲品牌的发烧线,按照图纸与规格制作,声音良莠与工厂无关。但轮到自己研发线材,那又是另外一回事,从导体材料、结构、屏蔽、外观到最终声音表现,全都得一步一脚印的慢慢尝试验证。所以崔国彪先生一方面有自己的坚持与想法,一方面也能博采众意,同时找来目前音响界的一线产品做比较,持续对产品进行改良,绝不闭门造车。
所谓持续改良,真的是马不停蹄,仅仅半年,DT Audio的灵动系列还未被普遍认识,崔先生又已经推出几款新产品,从外到内焕然一新。为庆祝达通电子22周年所推出的特别版瑞系列,型号来自崔先生夫人的名字,据悉今年稍晚还有龙系列产品推出,因为崔国彪先生是属龙的,是一个爱家的好男人。瑞系列电源线拿在手上有截然不同的手感,比较轻,比较软,比较闪耀夺目。二端巨大的插头金属接触部分同样采用6N以上高纯度单晶铜,单晶铜电阻比普通铜材低8%到13%;而且结构更加均匀,避免了杂质等因素对性能的影响,具有更好的软度、延展性和可塑性。但6N单晶铜比较软,用在插头上很难用机器车削,使用时也容易弯折,所以达通特别设计了双金属技术来增加它的导电率及弹性度,加上特氟龙绝缘,接触点以铆压连接而非焊接,此技术已申请发明专利中。据我了解,DT Audio是目前唯一敢保证使用高纯度单晶铜来制造接插件的品牌。
达通电子建有一个符合国家标准的实验室,可以对所有线材进行实验测量。仪器包括电子比重仪、高精度数字电桥、失真仪、示波器、线材弯曲试验仪、电子拉力试验机、盐水喷雾试验机、线材综合测试仪、温度/溼度测试仪、测量显微镜、直流电阻电桥、交流高压试验台、运动次数测试仪、耐磨擦试验仪、-65℃深冷柜等
单晶铜是指经过“高温热铸模式连续铸造法”所制造的导体技术,从熔炉中流出的液态金属经过特殊降温与模具成形后,凭地心引力缓慢流出,不用机械拉力,所以可以获得单结晶状导体。每一结晶可以延伸数百米以上,实际应用之长度上结晶粒仅有一个,没有“晶粒界面”存在。晶界会对通过的信号产生反射和折射,造成信号失真和衰减,单晶铜纯度可达99.999999%,目前世界上只有极少数公司在产。讯号通过单晶铜时更易于穿透与传导,而其导电率最高接近106,各项指标特性都远超普通铜。好是好,但材料与加工成本太高,普通电源插头的金属材料一般采用黄铜(铜锌合金)、紫铜和不锈钢等材料。黄铜具有良好的导电性和加工性能;不锈钢有良好的机械强度和抗氧化性能;紫铜(也称红铜)就是工业纯铜,表面镀锡后具有耐腐蚀性能。
达通电子的听音室不但面积宽阔,挑高更超过二层楼,为研发监听创造良好条件。以Mark Levinson No.33单声道后级搭配TAD的Reference One音箱,线材厂用如此高端的设备来监听与研发,应该是世界纪录
多数产品都在普通合金铜表面进行打磨或电镀金、银、铑等,很少人提及插头的基础材料,达通所有接插件都是自己设计,委由国内有一流加工工艺的工厂加工,连美国一些顶级线材品牌都在使用,效果可与日本、德国顶级配件媲美。以前DT Audio生产的第一批插头,后来发现供货商提供的单晶铜材料不够标准,崔国彪宁可损失50多万元,也全部舍弃不要。后来他干脆投资浙江的炼铜厂,用日本制作的陶瓷/石墨坩锅进行单晶铜冶炼,坩锅本身杂质含量少,第一次冶炼的成品还不能使用,第二次以后杂质更少,此时才能达到DT Audio的高纯度要求。坩锅就是消耗品,经常得换新,所以成本非常高。市面上阿猫阿狗都说自己用了单晶铜材料,但几乎无人拿得出电子显微镜的金相检测报告。日本大野教授研发的单结晶无氧铜(OCC)是将OFHC(OFC纯度不够)晶体拉长,最长一个晶体大于100米,晶体之间几乎没有晶界失真。达通电子向浙江一家公司采购原料,并严格要求每一批货都必须进行金相检测,连供货商都觉得不可思议。要知道金相检测也有国家标准(QJ 2337-1992,包括晶粒度标准、晶界反应量标准图等),只是过去大家都在打迷糊仗,崔国彪先生却认为一点不能马虎,即使价钱再高,他只要真正的单晶铜。
22周年特别版的瑞系列电源线从表面就能看到冲挤处理制成的扁平导体,不过这只是屏蔽层,真正的金银钯合金导体仍为空气隔离/避震结构,在导线的中间位置
瑞系列电源线的外观在透明特氟龙导管下,可见螺旋状的银白色导体,几条导管再进行编绕,总直径15mm,比上一代的灵动系列苗条许多。原本以为这就是金银钯合金,结果崔先生介绍,表面看到的只是屏蔽层,真正走讯号的金银钯合金导体隐藏在里面,导体截面积12AWG(3.5mm2),依然是空气绝缘/避震设计。DT Audio产品都有多层屏蔽,屏蔽材料包括单晶铜编织网、4N无氧铜屏蔽网等,瑞系列一口气升级为金银钯合金屏蔽网。屏蔽的作用不再赘述,好的线材屏蔽听起来背景更宁静黝黑,细节会更多。
金银钯合金并不是把三种金属放到同一个熔炉中就能冶炼,因为金的熔点为1063℃,银的熔点为960.7℃,在一个熔炉中把金与银锭同时丢进去,等到金融化时银虽然不会沸腾气化(银的沸点2213℃),但多半已与氧气反应变成棕黑色的氧化银,很难再使用。所以合金材料通常得分开熔炉,再透过助溶催化剂把不同金属变成合金。金银合金有良好的导热导电性和耐蚀性,电阻低而稳定,崔先生认为还不够好,所以他实验了加入钌、铱等稀有金属材料,最后选择了钯,这种金属能抑制不良磁场的产生。纯度6N的金银钯合金用在音响在线,带来醇厚的音色、干净利落的极低频、带磁性的中高频、细腻灵动的极高频、无压缩的大动态与宽大声场等优点。金银钯合金制作过程比较复杂,先把按一定比例的三种金属研磨成奈米级粉末(金的含量仅有2%左右),在精确控温的熔炉中分别喷射使其融合。
上一代灵动系列线材的金银钯合金导体以导管进行空气绝缘,三股导体被固定在不同空腔中,线材比较粗硬
从熔炉中流出成型的铜杆,在低温(高温会破坏单晶结构)下进行拉伸,最后冲挤制成扁平导体成型,这种形状可有效降低集肤效应及磁场互感效应造成的失真。在DT Audio顶级产品上,导体并非常规的细蕊线绞绕编织,更多使用这种扁平导体,扁平导线较同等直径的圆导线具有携带更多电流的能力,因为扁平导线增加了表面面积,散热效率高,工作温度低,导线的分子振动减少,上升时间快,介质滞效应低使得电流流动更自由。
在结构上,DT Audio推崇空气隔离/避震设计。线材的金属导体外面都需要电介质材料包覆绝缘使其减少氧化,有人用航天级聚乙烯(有较低的电介吸收率和高电介宽容度、较佳的弹性),有人用杜邦生产的Teflon特氟龙(电绝缘强度远高于一般塑料,介电常数极低能有效抑制电流泄露,同时耐化学腐蚀性能很强),此外还有Hulliflex、杜邦Kapton等材料也都有不错特性。但各种绝缘材料,都不如空气让人惊艳,大气压下空气的绝缘强度一般达到3至3.5千伏/毫米,而且没有其他副作用。音响线材要进行空气隔离,就必须把2股或3股导线固定并隔离开来,常用的方式是空心蕊的特氟龙软管,因为任何导体都以电流通过的形式来传输信号,而金属导体通过电流后会产生磁场,把磁场隔离开并连接屏蔽层将磁场排出,使磁场对音频信号干扰所带来的失真减少到最小。
多数发烧线材都是委外制作,而宁波达通却自有庞大的工厂,公司成立于2000年,员工约100人,其中研发与技术人员约20人,位于宁波市江北区的厂房面积约一万平方米
DT Audio透过空气绝缘结构,将单晶铜或6N金银钯合金准确固定导体之间的距离,使电容值处于极低值并保持不变(平均分布电容能做到每米15pf)。这么低的电容值已经是天花板级参数,从而减少信号中的相位失真,此外低电感特性也使得DT Audio线对电流改变反应更快,更容易将细致的音乐表情清晰重播。唯一问题,使用特氟龙导管会增加线材的体积,所以DT Audio产品大多外观粗壮且偏硬,虽然使用稍微麻烦,但别忘了空气导管有一流的避震效果。崔先生并不讳言,DT Audio的空气隔离/避震结构灵感来自另一个美国品牌,他们具有相类似的设计,都用方芯导体以螺旋线形状穿过特氟龙空气芯,导体被固定在特氟龙管中彼此分隔更远,能有效降低电容量。至于导体为什么要呈螺旋状?最理想的空气绝缘是让导体“悬浮”在导管中,事实上不可能做到,必须有支撑点才能稳固,而螺旋状导体可以尽量减少支撑接触点。
崔国彪先生认为一条好的音响线材要经过主观的试听,配合客观的测试互相协调,所以DT Audio的发烧线材都经过计算机计算,精密测试和广泛的人耳试听之后才推出,这样可以保证它们拥有优异的表现和适应配搭任何类型的音响系统。此外,所有DT Audio线材在出厂前都预先经过独特的核磁双频共振煲线处理,也就是透过不同频率、不同功率、不同波形的信号对成品线进行煲熟,让发烧友拿到手的线声音表现稳定,不会有太大变化。第一次踏进达通电子的听音房,看到挑高近二层楼的宽敞空间,Mark Levinson No.33单声道后级推动参考级的TAD Reference One监听音箱,还有Audionet CD机、EIZZ重量级黑胶唱盘等音源,会误以为这是一家生产Hi-End器材的公司。在所有发烧线品牌中,DT Audio使用设备之豪华绝对世界第一!在这个偌大的试音房中,崔先生经常找来音响界名列前茅的线材作比较试听,这是他的一大优点,崔先生不会故步自封,别人有的优点参考学习,别人表现的缺点引以为戒。所以崔先生在官网的视频号直播,多半只谈技术而不夸耀声音效果,因为每一种线材都有其独特风格个性,没有绝对的“天下无敌”者。
DT Audio接插件 的金属部分都是线N单晶铜材料再镀上钯与铑,由于单晶铜比较软,加工非常不容易
瑞系列电源线的插头虽属非标,但紧密好用,在杂志社连接不同器材多次拔插毫无变化。唯一要注意的是某些小型数播设备,巨大的接头与具有重量的线身,甚至会把机器“举”起来。
电源线追求的终极目标应是将电源能量完整无缺地传输,不因线材本身材质和结构造成能量损耗或出现失真引致染色,好的线材本身阻抗和容抗要与器材间形成良好的匹配,使电源或音乐信号得以百分百的传送。此外,日常生活中各种电气电子设备产生的电磁辐射充斥,如果线材本身的防辐射屏蔽隔离效果不佳,这些电磁干扰、射频干扰等噪声便有可能产生信噪比劣化现象。据崔先生说,瑞系列的屏蔽效果一流,电容值比粗壮的灵动系列略高,仍属于第一梯队范畴,而且插头内使用铆压而非焊接方式,加上3股12AWG的6N金银钯合金,对电源传输损耗降低有保障。
有些线材个性明显,只适合用在前端音源或后级功放;也有些线材癖性强烈,高音特别华丽或低音特别膨胀,虽然它们能用来搭配调音,但总是不够全面。这条DT Audio瑞系列电源线我分别用在SACD机、数播、合并功放,甚至用在清华清逸伦G&W的电源处理器(隔离变压器)输入端。瑞系列电源线都能提供平滑流畅、透明度高、起伏有力、速度与瞬态反应快、背景干净等优点,与此同时却没有压抑、扭曲、染色等问题。
DT Audio瑞系列电源线米),对比国外品牌类似的产品售价可能在数倍以上,必须说DT Audio还是比较物有所值的。
DT Audio的设计哲学有几个原则:①最佳的导体材料;②最佳的电气特性;③最佳结构与屏蔽;④要能够准确地重播音乐。达通电子一方面很有信心,瑞系列电源线可以拿来与其他名牌一较长短而犹有胜之,另一方面崔先生知道不计成本的改良必须持续,因为追求完美的路上最大挑战者是自己。